La coloscopie constitue un examen médical de référence pour examiner l’intérieur du côlon et du rectum, souvent utilisé dans le cadre du dépistage du cancer colorectal. Bien que généralement bien tolérée, cette procédure peut entraîner certaines complications. Distinguer les réactions normales post-examen des signes potentiellement graves permet de réagir rapidement et d’éviter des conséquences sérieuses. Pour de nombreux patients, savoir quand consulter peut prêter à confusion. Cet article examine en détail les complications possibles après une coloscopie, les symptômes à surveiller et les situations qui nécessitent une attention médicale urgente.
À retenir :
- La coloscopie est un outil clé pour le dépistage du cancer colorectal et la détection de lésions intestinales.
- Les complications graves sont rares, mais incluent des saignements, des perforations et des infections.
- Certains symptômes post-examen doivent alerter : douleurs abdominales intenses, saignements abondants, fièvre persistante.
Déroulement standard d’une coloscopie
Réalisée par un gastro-entérologue, la coloscopie permet d’explorer en détail la paroi interne du côlon à l’aide d’un endoscope souple équipé d’une caméra. Elle combine observation et intervention si nécessaire.
- Objectif : Rechercher des anomalies telles que polypes, inflammations ou tumeurs.
- Indications : Dépistage du cancer colorectal, symptômes digestifs persistants, antécédents familiaux ou personnels.
La préparation repose sur un régime sans résidus et la prise d’une solution laxative. Le jour de l’examen, une anesthésie légère est généralement administrée. La coloscopie dure 20 à 30 minutes et permet, si besoin, de retirer des polypes ou d’effectuer des biopsies.
Une courte période d’observation suit l’examen avant le retour à domicile, qui doit se faire accompagné. La conduite est interdite pendant 24 heures.
Réactions post-coloscopie habituelles
Certains effets secondaires bénins peuvent apparaître après une coloscopie. Ils sont transitoires et ne nécessitent pas d’intervention médicale dans la majorité des cas.
- Gaz et ballonnements : Résultent de l’air insufflé durant l’examen.
- Crampes abdominales : Modérées, elles disparaissent généralement dans la journée.
- Transit perturbé : Fréquent en raison de la préparation. Il se normalise en quelques jours.
Une alimentation légère peut être reprise progressivement après l’examen, accompagnée d’une bonne hydratation.
Complications rares mais sérieuses
La coloscopie est globalement sûre, mais certaines complications peuvent survenir. Leur fréquence est faible, mais leur gravité impose une vigilance accrue.
Perforation intestinale : Se produit dans environ 0,06 % des cas. Elle survient plus souvent lors de gestes thérapeutiques. Les facteurs de risque incluent la diverticulose, des antécédents chirurgicaux et des inflammations chroniques du côlon.
Saignements post-polypectomie : La fréquence varie de 0,07 % à 0,65 %. Ils peuvent apparaître immédiatement ou plusieurs jours après l’intervention. Le risque est accru chez les patients sous anticoagulants, avec une hypertension ou une insuffisance rénale.
Complications cardio-respiratoires : Liées à l’anesthésie, elles sont plus probables chez les patients fragiles ou âgés. Des troubles du rythme ou une désaturation peuvent survenir.
Infections : Très rares grâce aux règles de désinfection strictes. Des cas isolés de bactériémie ou d’abcès peuvent apparaître, notamment chez les personnes immunodéprimées.
Signaux d’alerte nécessitant une consultation urgente
Certains symptômes après une coloscopie doivent inciter à consulter rapidement un professionnel de santé. Ils peuvent refléter des complications sévères.
Saignements abondants : Au-delà de 48 heures, ou en cas de sang rouge vif, caillots, fatigue intense ou pâleur inhabituelle. Une intervention médicale est alors nécessaire.
Douleurs abdominales persistantes : Si elles deviennent fortes, localisées ou s’accompagnent d’un ventre dur et d’une défense abdominale. Elles peuvent indiquer une perforation ou une péritonite.
- Fièvre supérieure à 38°C : Peut évoquer une infection ou une inflammation post-interventionnelle.
- Essoufflement, douleurs thoraciques, confusion : Symptômes rares mais graves, notamment chez les personnes âgées.
Dans tous ces cas, une consultation sans délai s’impose, soit auprès du gastro-entérologue, soit via les urgences.
Saignements post-coloscopie : comprendre et évaluer
Après un geste thérapeutique, notamment une polypectomie, des saignements peuvent survenir. Il convient de faire la distinction entre les cas bénins et ceux nécessitant une intervention.
Saignements normaux : Traces de sang rouge dans les selles, limitées à 24-48 heures après l’intervention. Ils ne s’accompagnent d’aucun symptôme général.
Saignements anormaux : Plus d’une cuillère à soupe de sang, persistance au-delà de 48 heures, présence de caillots ou signes d’anémie. La couleur du sang est également informative : rouge vif pour un saignement actif, noirâtre pour un saignement plus ancien.
- Facteurs de risque : Polypes volumineux, localisation à paroi fine (côlon droit), traitements anticoagulants ou pathologies de la coagulation.
La prise en charge varie selon la gravité. Surveillance simple pour les cas mineurs, endoscopie hémostatique pour les saignements plus importants. L’hospitalisation est parfois nécessaire, et rarement, une chirurgie ou une embolisation.
Perforation intestinale : reconnaître et traiter
La perforation colique est l’une des complications les plus redoutées. Elle nécessite une identification rapide pour éviter une évolution défavorable.
Causes : Pression mécanique de l’endoscope, électrocoagulation excessive, insufflation d’air trop importante. Les patients ayant une diverticulose ou des sténoses sont plus exposés.
Signes cliniques : Douleur abdominale brutale, localisée puis diffuse, ventre tendu, fièvre élevée, signes de choc (hypotension, tachycardie). Nausées et vomissements peuvent compléter ce tableau.
Diagnostic : Repose sur l’examen clinique, le bilan biologique et surtout l’imagerie. Le scanner abdominal avec injection permet de localiser précisément la lésion.
Traitement : Conservateur dans certains cas (jeûne, antibiotiques, surveillance). Chirurgical pour les perforations sévères, avec parfois résection colique ou stomie temporaire. Des techniques endoscopiques de fermeture peuvent également être utilisées.
Le syndrome post-polypectomie : une complication intermédiaire
Ce syndrome, peu connu, survient après la résection d’un polype. Il n’implique pas de perforation visible, mais produit une réaction inflammatoire locale.
Symptômes : Douleur localisée, fièvre modérée, défense abdominale circonscrite. Ils apparaissent entre 1 et 5 jours après l’intervention, sans signes de péritonite généralisée.
Mécanisme : Lésion thermique transmurale liée à l’électrocoagulation. L’inflammation reste contenue grâce à la réaction des tissus environnants.
- Facteurs favorisant : Polypes volumineux, résection prolongée, localisation au côlon droit.
Prise en charge : Repos digestif, antibiotiques à large spectre, antalgiques. L’évolution est favorable dans la majorité des cas, mais une surveillance étroite reste nécessaire. Moins de 10 % des cas évoluent vers une perforation nécessitant une chirurgie.
Suivi médical post-coloscopie
Un accompagnement médical structuré après une coloscopie permet d’assurer une sécurité optimale et d’adapter les recommandations à chaque situation.
Restitution des résultats : Un compte-rendu oral est donné juste après l’examen, suivi d’un document écrit complet. Il précise les constatations, gestes réalisés et, si applicable, les résultats anatomopathologiques.
- Recommandations post-examen : Éviter la conduite pendant 24 heures, reprendre progressivement l’alimentation, boire abondamment, limiter les efforts physiques pendant deux jours.
- Médicaments : La reprise des anticoagulants ou antiagrégants est encadrée par le gastro-entérologue selon les gestes effectués.
Surveillance à long terme : Dépend des résultats. Sans anomalie, un contrôle dans 10 ans peut suffire. Si des polypes sont découverts, la fréquence des contrôles varie : tous les 3 à 5 ans selon leur nature. Certaines pathologies chroniques nécessitent une surveillance encore plus rapprochée.
Ce suivi structuré s’inscrit dans une stratégie de prévention durable du cancer colorectal. Il contribue à assurer une prise en charge efficace et adaptée à chaque patient.